נדמה לנו פעמים רבות כי הילדים של היום נולדים עם ידע במחשבים שלנו המבוגרים לא היה אותו כשגדלנו, ואפילו לא ממש עכשיו. הם כמובן לא נולדו עם הידע, אך לומדים אותו במהירות בטבעיות, כמו שהם לומדים ללכת או לומדים לדבר את שפת אימם. לכן, קורס מחשבים למתחילים בדרך כלל מיועד לאנשים מבוגרים יותר אשר עד עכשיו לא התפנו ללמוד ולהכיר את התחום, והם מרגישים צורך לעשות זאת בגיל העמידה ואולי אפילו בגיל מאוחר יותר.
הפנייה אל לימודי מחשבים למתחילים נובעים מסיבות שונות, ביניהם הרצון של הורים וסבים להתקרב ולהתחבר אל הדור הצעיר, להיות מסוגלים לשלוח להם דואר אלקטרוני, להדפיס להם מכתבים ועוד. לעיתים הצורך נובע משינויים במקומות העבודה אשר מחליפים ציוד, ודורשים מהעובדים להתעדכן בהפעלתם של מחשבים ברמה בסיסית לפחות. ברור היום כי גם הפעלה של קופת חשבונות בסופר היא סוג של הפעלת מחשבים.
מי שמעוניין ללמוד מחשבים מקבל כלים מעשיים המאפשרים לו להפעיל מחשבים ולעשות בהם עבודה שוטפת. קורס בסיסי למתחילים מקנה את הידע הנדרש בשימוש בתוכנת חלונות, ובחבילת התוכנות אופיס של חברת מיקרוסופט. הלימודים כוללים את הפעולות הבסיסיות של עבודה עם מסמכים כמו: פתיחת מסמך, שמירה, כתיבה, עיצוב טקסט, עבודה עם טבלאות, הוספת תמונות, בניית מצגות, ושימוש בגיליונות אלקטרוניים.
נושאים חשובים לא פחות אשר נוגעים למתחילים בשימוש במחשבים הוא היכרות עם רשת האינטרנט, שימוש במנועי חיפוש, גלישה באתרים, פתיחת חשבון של דואר אלקטרוני, קבלת דואר אלקטרוני ושליחת דואר אלקטרוני תוך צירוף קבצים. היום, כוללים קורסים אלה גם היכרות עם הרשת החברתית הנפוצה ביותר- פייסבוק.
היקף הלימודים בקורס מחשבים למתחילים תלוי בכמות התכנים אשר נלמדים בכל קורס. יש אפשרות ללמוד תוכנית קצרה של 32 ש"ל, וכן תוכניות ארוכות יותר של 64 או יותר שעות אקדמיות. כאשר הלימודים נעשים בדרך של תכנים עיוניים, בהרצאות פרונטליות, ותרגול מעשי רב בישיבה מול מחשבים.